油圧ショベルは、さまざまな土工機械の中でも深い掘削を効率よく行える機械です。
地表面より上・下の掘削、溝掘り、トラックへの土砂の積込み、適切な吊具を使った軽量物の吊り上げなどに使用します。上部旋回体にはブーム、アーム、バケット、運転席、エンジン室があり、クローラ式または車輪式の下部走行体の上で旋回します。
上部旋回体は360度回転できるため、狭い作業場所でも効率よく掘削と積込みを行えます。